Las diferencias entre los imanes de neodimio y los imanes ordinarios se reflejan principalmente en los tres aspectos siguientes:
Composición
Imanes ordinarios: fabricados principalmente de metales como hierro, cobalto y níquel, o sus aleaciones. Estos metales poseen magnetismo natural.
Imanes de neodimio: Fabricados con una aleación compuesta por elementos como neodimio, hierro y boro. Pertenecen a un tipo de imán-de tierras raras y esta composición especial les confiere propiedades magnéticas superiores.
Fuerza magnética
Imanes comunes: tienen una fuerza magnética relativamente baja y son adecuados para aplicaciones donde no se requiere una fuerza magnética elevada.
Imanes de neodimio: Son uno de los imanes permanentes más fuertes que se conocen en la actualidad. Su fuerza magnética supera con creces la de los imanes ordinarios, produciendo una fuerza magnética mayor para el mismo volumen.
Campos de aplicación
Imanes comunes: se utilizan principalmente en aplicaciones donde no se requiere una fuerza magnética elevada, como imanes de refrigeradores y demostraciones educativas.
Imanes de neodimio: se utilizan ampliamente en campos de alta-tecnología, como motores, generadores, cojinetes magnéticos, equipos de separación magnética, equipos de audio y dispositivos médicos, como los imanes permanentes en la generación de energía eólica y los fuertes campos magnéticos en las máquinas de resonancia magnética (MRI).